相続放棄とは

相続人は，相続開始の時（死亡時）から，被相続人の権利義務を承継します（民法８９６条）。

相続放棄とは，相続の開始を知った時（通常は死亡時）から，原則３ヶ月以内に家庭裁判所に申述して，被相続人の権利義務を承継しないようにすることです（９１５条）。

相続財産を処分してしまったら

被相続人の相続財産を処分してしまうと，相続を承認したとして（＝法定単純承認。９２１条１号），相続放棄できなくなります。相続人は，単純承認したときは，被相続人の権利義務を承継します（９２０条）。また，承認の撤回はできません（９１９条）。

相続放棄に無効原因が存在する場合

仮に，家庭裁判所で相続放棄の申述が受理されても，実は相続放棄に無効原因が存在するという場合，相続放棄の無効を主張され，被相続人の借金の返済等を求められる可能性もあります（最高裁判所昭和２９年１２月２４日判決等）。

相続財産から葬儀費用を捻出した場合

では，知らずに被相続人の預貯金等の相続財産から葬儀費用を捻出してしまった場合なども，相続放棄できなくなってしまうのでしょうか。この点は，身分相応の葬儀費用であれば相続財産から支出しても法定単純承認には当たらない，とする裁判例があります（大阪高等裁判所平成１４年７月３日決定等）。

一方で，必要最小限の費用を超えるような場合などには，相続放棄できないこととなるでしょう。

弁護士　力丸